電動(dòng)汽車(chē)和家電制造，精密加工殊途同歸？
編者按：本文編譯自品玩英文站文章 How does appliance giant Midea bulk up robotic arms for Tesla and the entire EV industry? 作者 Rebbeca Ren。
雖說(shuō)存在 " 汽車(chē)是四個(gè)輪子的沙發(fā) " 這樣的觀點(diǎn)，但現(xiàn)實(shí)來(lái)看汽車(chē)和家電依然存在著相當(dāng)大的區(qū)別。不過(guò)，中國(guó)家電大廠美的卻完成了一次成功跨界，不僅生產(chǎn)出頗受美國(guó)消費(fèi)者青睞的窗式空調(diào)，也為特斯拉品牌以及整個(gè)電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)提供了不可或缺的生產(chǎn)力，其核心產(chǎn)品就來(lái)自于旗下機(jī)器人公司庫(kù)卡（KUKA）的機(jī)械臂。
日前，特斯拉為其德州超級(jí)工廠（Giga Texas）大量采購(gòu)庫(kù)卡機(jī)器人，成為 Cybertruck 量產(chǎn)的佐證之一。
"66 臺(tái)庫(kù)卡的生產(chǎn)線機(jī)器人已經(jīng)于 18 號(hào)抵達(dá)休斯頓 "，推特紅人 @greggertruck 率先放出消息稱，" 特斯拉已經(jīng)將庫(kù)卡機(jī)器人用到了所有生產(chǎn)線上，所以用在 Cybertruck 的生產(chǎn)線上沒(méi)什么好奇怪的 "。
@gigafactory_4/Twitter
的確，2021 年特斯拉就為得州工廠采購(gòu)了一大批庫(kù)卡機(jī)器人用于組裝 Model Y。前不久，特斯拉宣布得州工廠終于達(dá)成 Model Y 周產(chǎn)目標(biāo)，庫(kù)卡的機(jī)械臂和發(fā)那科（FANUC）的自動(dòng)化機(jī)器人是撐起產(chǎn)能的主力軍。
作為四大工業(yè)機(jī)器人品牌之一的庫(kù)卡不僅是制造特斯拉基礎(chǔ)設(shè)施不可或缺的一部分，也是寶馬、奔馳和奧迪等其他大型汽車(chē)生產(chǎn)商仰賴的重要伙伴。另外的三大工業(yè)機(jī)器人品牌分別是日本的發(fā)那科和安川電機(jī)、以及瑞典的 ABB。
據(jù)Online Robotics介紹，發(fā)那科在業(yè)內(nèi)最為熟知的是 CNC 系統(tǒng)；ABB 是控制系統(tǒng)、可編程邏輯控制器、工業(yè) PC 和協(xié)作機(jī)器人解決方案對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者；安川電機(jī)則伺服電動(dòng)機(jī)和運(yùn)動(dòng)控制器聞名；而庫(kù)卡更專注于系統(tǒng)集成化應(yīng)用和車(chē)身制造。
庫(kù)卡早在 2014 年就買(mǎi)下了提供自動(dòng)化醫(yī)療系統(tǒng)和自動(dòng)化倉(cāng)儲(chǔ)解決方案的公司 Swisslog。憑著電動(dòng)汽車(chē)制造工業(yè)蓬勃發(fā)展的優(yōu)勢(shì)，美的在 2021 年通過(guò)庫(kù)卡和 Swisslog 的機(jī)器人自動(dòng)化業(yè)務(wù)獲得了 27.3 億元的盈利，相對(duì) 2020 年提升了 26.37%。
庫(kù)卡的首席執(zhí)行官彼得 · 摩恩（Peter Mohnen）表示，" 我們團(tuán)隊(duì)成功的扭轉(zhuǎn)了盈虧，之后的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)也有了明確的方向 "。需要提及的是在此之前，KUKA 的銷售額一路下滑，從 2017 年的 271.45 億下降至 2020 年的 206.52 億元。
庫(kù)卡銷售額的增長(zhǎng)大部分源于中國(guó)市場(chǎng)。2021 年，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的營(yíng)收相比去年增長(zhǎng)了 48.4%，訂單量則增加了 39.0%。扭虧為盈對(duì)局面意味著美的近年在庫(kù)卡方面的投資進(jìn)入了創(chuàng)收階段，傳統(tǒng)制造業(yè)與尖端制造業(yè)的協(xié)同效果不斷增強(qiáng)。
回到 2015年，這家空調(diào)制造巨商就著眼發(fā)展創(chuàng)新制造技術(shù)，并瞄準(zhǔn)了總部位于德國(guó)奧格斯堡的庫(kù)卡公司：
2015 年 8 月，美的首次出手，在二級(jí)市場(chǎng)購(gòu)入庫(kù)卡 5.4% 的股份，并逐漸增持至 10%；
2016 年 7 月，美的提出全面收購(gòu)庫(kù)卡，并將其另外 25% 的股權(quán)收入囊中；
2017 年，美的對(duì)這家德國(guó)工業(yè)機(jī)器人制造商的股權(quán)占有份額提升至 95%。美的集團(tuán)副總裁顧炎民強(qiáng)調(diào)了機(jī)器人和工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的業(yè)務(wù)重要性，表示希望美的能成為該領(lǐng)域的佼佼者，就像在家電、暖通空調(diào)領(lǐng)域一樣；
2018 年，美的與庫(kù)卡合資，在廣東省順德區(qū)建立了生產(chǎn)基地；
2021 年的 11 月，美的計(jì)劃斥資 1.5 歐元，將庫(kù)卡私有化；
2022 年的 11 月，美的獲得了庫(kù)卡剩余最后 5% 的股權(quán)，實(shí)現(xiàn) 100% 的股權(quán)占有率，將庫(kù)卡機(jī)器人公司私有化。
而通過(guò)與美的持續(xù)合作，庫(kù)卡在中國(guó)地區(qū)的市場(chǎng)占有率和產(chǎn)能也得到了提升。
根據(jù)財(cái)報(bào)，庫(kù)卡在中國(guó)這個(gè)全球最大電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)的客戶數(shù)量在 2021 年間同比增長(zhǎng)超過(guò) 100%。" 與美的合作使庫(kù)卡的競(jìng)爭(zhēng)力得到了提升 "，庫(kù)卡企業(yè)傳播部負(fù)責(zé)人在 2022 年慕尼黑智能自動(dòng)化和機(jī)器人技術(shù)展覽會(huì)的活動(dòng)間隙向新華社記者表示：" 亞洲市場(chǎng)，尤其是中國(guó)市場(chǎng)，是目前全球范圍內(nèi)自動(dòng)化領(lǐng)域最大的增長(zhǎng)動(dòng)力 "。
圖源：庫(kù)卡官網(wǎng)截圖
光大證券分析師洪繼然表示，目前庫(kù)卡約有 50% 的生產(chǎn)是在中國(guó)完成的，公司在上海和順德有由近 400 人組成的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，通過(guò)與位于德國(guó)總部的研發(fā)團(tuán)隊(duì)相配合，將一款新機(jī)器人研發(fā)周期從 24 個(gè)月縮短至 15 個(gè)月。
除此之外，協(xié)同增效也體現(xiàn)在了美的的常規(guī)業(yè)務(wù)中。2021 年間，庫(kù)卡向美的交付了 1000 多臺(tái)機(jī)器人，庫(kù)卡中國(guó)地區(qū)的 CTO 李宏偉告訴我們，" 這個(gè)數(shù)量還將不斷增加 "。
" 我們的目標(biāo)是到 2023 年，每 10000 名員工擁有 530 臺(tái)機(jī)器人……在 2021 年上半年，我們每 10000 名員工擁有的機(jī)器人數(shù)量達(dá)到了 320 臺(tái) "，這位高管介紹說(shuō)。他相信庫(kù)卡有能力協(xié)助美的以及其他中國(guó)制造商實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)流程自動(dòng)化，提高機(jī)器生產(chǎn)技術(shù)的普及率，縮小與發(fā)達(dá)國(guó)家間的差距。
美的與庫(kù)卡的管理層已經(jīng)制定了聯(lián)合增長(zhǎng)戰(zhàn)略，旨在 2025 年之前能顯著提高后者在機(jī)器人自動(dòng)化領(lǐng)域的地位，將庫(kù)卡打造成該行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)。
通過(guò)加大對(duì)庫(kù)卡的押注和業(yè)務(wù)協(xié)作的深化，美的實(shí)現(xiàn)了在機(jī)器人自動(dòng)化領(lǐng)域的影響從無(wú)到有，逐步發(fā)展到如今的行業(yè)領(lǐng)先地位。更重要的是，" 將庫(kù)卡私有化有助于其業(yè)務(wù)在中國(guó)的本土化，獲得與美的更強(qiáng)的協(xié)同增效作用 "，洪繼然認(rèn)為機(jī)器人在自動(dòng)化和數(shù)字化浪潮中具有增長(zhǎng)的潛力，他也對(duì)美的在機(jī)器人領(lǐng)域的前景表示樂(lè)觀。
圖源：庫(kù)卡官網(wǎng)截圖
美的同時(shí)也面向食品、制藥、電子工業(yè)推廣庫(kù)卡的輕型衛(wèi)生機(jī)器人，并將其應(yīng)用到 Swissliog在物流、醫(yī)療健康領(lǐng)域所提供的機(jī)器人自動(dòng)化解決方案中。預(yù)計(jì)到 2025 年，庫(kù)卡在中國(guó)的收入在總收入中的占比將超過(guò) 30%，其關(guān)聯(lián)業(yè)務(wù)的凈利潤(rùn)占比也將達(dá)到 10% 左右。
不僅是美的，因?yàn)槊嫦蛳M(fèi)者的家電市場(chǎng)在利潤(rùn)和增長(zhǎng)方面受到越來(lái)越多的限制，有更多的家電制造商也正在試圖進(jìn)入先進(jìn)制造業(yè)市場(chǎng)。深耕面向企業(yè)的先進(jìn)制造領(lǐng)域能釋放更高的潛在盈利，有更大的擴(kuò)張空間。
美的并不是唯一一個(gè)投資機(jī)器人的中國(guó)家電企業(yè)，它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手格力電器于 2012 年進(jìn)入高端制造業(yè)領(lǐng)域。然而，作為總部位于珠海的家電巨頭，格力并沒(méi)有像美的一樣收購(gòu)行業(yè)龍頭，而是走上了組建技術(shù)團(tuán)隊(duì)的自主研發(fā)道路，其產(chǎn)品涵蓋了數(shù)控機(jī)床、工業(yè)機(jī)器人、智能倉(cāng)儲(chǔ)物流、工廠自動(dòng)化等方面。
